Шаман и звезды - Анна Нова

приземлился потрепанный флаер. Автоматическая дверь открылась, и капитан со своими спутниками забрался внутрь машины, Этан полез следом. За штурвалом сидела круглолицая девушка с длинными темными волосами.

– О, привет, – улыбнулась она. – Я Оливия, старший помощник капитана, мастер на все руки! – шутливым тоном представилась она.

– Этан Вайлд, бармен и повар в одном лице. – Этан едва заметно улыбнулся.

– То есть кок? – уточнила Оливия. – У нас на корабле нет кока. – Не переставая болтать, девушка мастерски поднимала флаер в воздух. – Кэп, нам ведь нужен кок в команду? Давайте его наймем? О, какой лемур чудесный, и как же вы его поймали?!

Машина набрала высоту, и они полетели в сторону космопорта. Затерянный в сердце тропического леса поселок выглядел из кабины флаера совсем по-другому. Этан задумался, как воспринимали деревню космолетчики. Что чувствовали в этой всеми богами забытой дыре? Наверняка тлен и уныние Веги Эшторил уже отравили их.

«Никому не сбежать от меланхолии Эшторила, – подумал Этан. – Добро пожаловать на самую печальную планету Системы».

2

За барной стойкой работала Джейн. Она болтала с подругой и тонкими ломтиками нарезала лимон. Заметив Этана, девушка окинула его оценивающим взглядом и улыбнулась. Этан почувствовал себя неуютно: он нравился Джейн (почему так вышло, он совершенно не понимал), и каждый раз знаки внимания заставляли его нервничать. Однажды у них состоялся неприятный разговор с объяснениями, но, похоже, Джейн так и не потеряла надежды. В ее взгляде то и дело загорались азартные искорки.

– Привет, Вайлд. Как приятно видеть вместо миссис Лавли меня, правда?

– Не то слово, – согласился Этан. С этим утверждением было трудно спорить.

Джейн налила ему пинту эля. Он взял стакан и вернулся к столику, за которым сидели ребята с «Сан-Габриэла». Этан заметил, что на космолетчиков пялятся все постоянные посетители паба.

– Вы сегодня в центре внимания, – сказал он. – На Эшториле редко бывают корабли МОО. Чувствуете себя особенными, надеюсь?

– Ой, конечно, как суперзвезды, – улыбнулась Оливия. – Садись давай! – Она указала на стул рядом с собой. – Ты ведь не познакомился с Киреном и Вацлавом, да? Вам обязательно нужно познакомиться!

Этан сел на предложенное место.

– Вацлав К-к-ковальски. – Парень с шарфом протянул ему руку через стол.

– Ну а я Кирен Мак-Айвер, – лениво отозвался коллега Вацлава.

Он ограничился сухой улыбкой и знаком «мир».

– Ваш пилот, видимо, несет вахту?

– Ну, кто-то же должен это делать, – пожал плечами Кирен. – Хотя бы один из нас остается трезвым, пока остальные бухают. Сегодня вот, например, не повезло Оскару.

В голосе Кирена прозвучали надменные нотки. Этану не понравился его тон: самоуверенные умники всегда вызывали у него смешанное чувство зависти и презрения. На их фоне он чувствовал себя отставшим от времени пещерным человеком: пока персонажи вроде Кирена открывали новые формы жизни и исследовали тайны космоса, Этан слушал нотации миссис Лавли и наполнял стаканы простых работяг с лесопилки. Напившись, каждый из них не упускал возможности докопаться до Этана: то волосы слишком длинные, то говорит он слишком непонятно. Односельчане никогда не вступали с ним в открытую конфронтацию: Этана попросту боялись. Мало ли какие фокусы мог выкинуть деревенский шаман.

– Мы принесем Оскару канистру местного нефильтрованного, – заявила Оливия.

Этан сделал пару глотков, окинул взглядом полутемный бар. Может, пилоту и повезло, что он не видит этого убогого места.

– Я за пивом, – сообщил Кирен. – Ковальски, поможешь?

Ковальски не возражал. Офицеры ушли к барной стойке, оставив Этана наедине с капитаном и Оливией. Повисло неловкое молчание. Этан не знал, что сказать, да и капитан был не из болтливых.

– Этан, а капитан уже спросил тебя про бункер? – Оливия перехватила инициативу в беседе.

– Спросил. И, по-моему, не оставил мне выбора.

Оливия виновато улыбнулась:

– У тебя есть время подумать. Приходи завтра утром к нам на корабль. Часов в десять сможешь?

Этан пожал плечами. Ему хотелось убраться как можно дальше отсюда. Изучающий взгляд капитана напрягал, а от доброжелательности Оливии подташнивало.

– Сколько лет вы ее ищете?

– Тринадцать, – хмуро отозвался капитан.

– И что, никаких вестей?

Диаш покачал головой.

– Мне кажется, она просто не хочет, чтобы ее нашли.

– С чего вдруг такой вывод? – В голосе капитана проскользнуло раздражение.

Этан сделал вид, что задумался. Он постучал себя пальцем по лбу и заявил:

– Ну, знаете, она грозилась прикончить ребят, которые с нами все это сотворили. Зная Ноэми… Мне кажется, она могла сдержать свое слово.

– Это просто догадки. – Диаш откинулся на стуле.

Вернулись Мак-Айвер и Ковальски, а Этан, наоборот, засобирался домой. Ему ужасно хотелось сбежать. Слишком много незнакомцев на сегодня. Этан чувствовал, что злится, раздражение навязчиво пульсировало в висках, не давая расслабиться.

– Ладно, ребята, мне пора проверить, как там дядюшка. – Этан отставил в сторону стакан. – Завтра в десять буду у вас.

К счастью, никто не стал его удерживать.

– Давай, ждем, – кивнул капитан.

Этан попрощался с космолетчиками и подошел к бару. Он попросил Джейн налить ему немного с собой. Девушка вручила ему бутылку и, кивнув в сторону новых знакомых Этана, заметила:

– Кажется, эти ребята вынесли тебе мозг.

– Что-то вроде, да. – Этан задумчиво взъерошил волосы.

– Расскажешь? – В голосе Джейн звучала надежда.

– Может быть, когда все закончится, – соврал он.

* * *

Этан вернулся домой и некоторое время сидел на крыльце, глядя в небо и приканчивая пиво. Потом он курил и наблюдал, как играют с дымом загадочники и как смешно уносятся от них кодама.

– Все прошло нормально, да? – Самый бойкий из загадочников опустился Этану на плечо. Они никогда не говорили ему своих имен, но Этан давно научился различать духов. – Капитан не желает тебе зла, но боится правды. А что, если его сестра специально потерялась?

– Я похож на психа, а мои единственные друзья – деревенская ведьма и духи леса, – пожаловался Этан, выдыхая дым. – Космолетчики хотят, чтобы я отвел их к бункеру.

Загадочник спустился по руке Этана, запрыгнул к нему на колени.

– В бункере прячется прошлое!

– Вот именно. Поэтому я и не хочу возвращаться. Хотя рано или поздно мне все равно придется это сделать. Я не могу вечно бояться, понимаете?

– Мы всегда будем с тобой, – пообещал загадочник. – В каждом из миров, куда тебя заведет дорога, шаман.

А потом растаял в воздухе.

– В каждом из миров, – эхом повторил Этан.

Когда он зашел в дом, то обнаружил дядю на диване: Эдвард спал, свернувшись калачиком. Лемур развалился у него в ногах, медитативно урча. Этан не стал будить дядю и сразу направился в душ.

И все было как обычно – фотографии иных миров в «Астроленте»,